
Es fascinante cómo una figura como Sir Francis Drake puede ser vista de manera tan diferente dependiendo de quién te lo pregunte. En el Reino Unido y otros países de habla inglesa, se le celebra como un héroe nacional por sus audaces viajes, especialmente la circunnavegación del mundo y su papel en la derrota de la Armada Española. Su agudeza mental, su estrategia y su reputación como un marinero intrépido le ganaron la admiración de la monarquía inglesa y gran parte del público.
Sin embargo, en partes del Caribe y América del Sur, el legado de Drake está lejos de ser heroico. Para estas comunidades, se le ve más como un pirata, y no cualquier pirata, sino uno que participó en el comercio de esclavos y saqueó colonias españolas, muchas de las cuales se construyeron sobre las espaldas de los pueblos indígenas y africanos. Su papel en el comercio de esclavos atlántico a menudo se minimiza en las narrativas occidentales, pero no se puede ignorar cuando se observa el alcance completo de sus acciones. Cuando Drake recibió las cartas de marca de la Reina Isabel I, esencialmente estaba autorizado para cometer actos de piratería, lo que incluía saquear barcos españoles, tomar tesoros y, sí, esclavizar personas.
La vida de Drake realmente camina por la línea entre pirata y corsario, dependiendo del enfoque con el que se le mire. Un corsario era alguien comisionado por un gobierno para saquear barcos enemigos, lo que, en el caso de Drake, significaba los barcos españoles. Esto lo haría, técnicamente, un “pirata legal” a los ojos de Inglaterra. Sin embargo, los actos de saqueo, pillaje y esclavización en los que Drake estuvo involucrado empañan esta imagen del noble héroe inglés. Sin duda, fue un producto de su tiempo, operando dentro de un sistema colonial e imperial que justificaba tales prácticas.
Al final, creo que es justo llamarlo una combinación de los tres — pirata, corsario y traficante de esclavos — porque todos estos roles estaban entrelazados en sus expediciones. Su vida no fue solo una de gloria, sino también una de explotación y violencia, particularmente hacia los pueblos indígenas de América y los africanos esclavizados.
Entonces, ¿cuál versión de Sir Francis Drake crees que deberíamos destacar? ¿El explorador o el oportunista? ¿El héroe o el villano? ¿O quizás ambos? Es un recordatorio de que la historia tiene muchas capas, y nuestra comprensión de ella depende de qué capa decidimos explorar.