Huir al mar era un negocio arriesgado durante la edad de oro de los piratas, entre los siglos XV y XVII. Unirse a un barco pirata implicaba riesgos mayores, aunque también podía ofrecer mayores recompensas económicas y libertades para los hombres comunes. Sin embargo, la mayoría de los barcos piratas operaban de manera similar a los barcos navales legítimos, con roles y deberes similares. Echa un vistazo a los trabajos más comunes en un barco pirata:
Capitán
Todo barco, incluso un barco pirata, necesita un capitán. Pero, contrario a lo que se cree, los capitanes piratas no tenían autoridad absoluta sobre el funcionamiento del barco, excepto durante las batallas. Siendo una tripulación más democrática (aunque variopinta), los piratas elegían a sus capitanes. Por lo tanto, si un capitán no cumplía con sus responsabilidades o era negligente, podía ser destituido, en el mejor de los casos, o abandonado en una isla con una pistola, en el peor.
Contramaestre
El segundo al mando después del capitán era el contramaestre. Este se encargaba de los castigos y la disciplina, además de proteger a los piratas entre sí. También resolvía disputas y actuaba como representante de los piratas al presentar sus deseos al capitán. Asimismo, era el contramaestre quien navegaba cualquier barco capturado por los piratas en batalla.
Maestro de Navegación
Un puesto importante y necesario en un barco pirata era el de maestro de navegación. Este oficial se encargaba de navegar y dirigir el barco. Era experto en lectura de mapas y en trazar el rumbo, algo complicado en aquellos tiempos debido a que los mapas solían ser incompletos o erróneos. Dado que era una profesión altamente especializada, este puesto a menudo lo ocupaba un rehén de un barco capturado.
Contramaestre Mayor
Otro trabajo crucial era el del contramaestre mayor, responsable de la operación del barco. Este se aseguraba de que los suministros estuvieran en orden y de que el mantenimiento general del barco pirata se realizara correctamente.
Cirujano/Carpintero
Hoy en día parece extraño pensar que el cirujano y el carpintero de un barco pirata solían ser la misma persona. En general, el cirujano no tenía conocimientos médicos, pero era hábil con el serrucho, lo que lo hacía ideal para amputaciones. Sin duda, no era uno de los trabajos más deseables en un barco pirata.
Artillero Mayor
Como sugiere el nombre, este trabajo estaba relacionado con armas y municiones. El artillero mayor cuidaba de la pólvora, los cañones y demás armamento. Era especialmente activo durante las batallas, aunque también se encargaba del mantenimiento de las armas en tiempos de paz.
Ayudantes
Los ayudantes en un barco pirata eran aprendices del contramaestre, el contramaestre mayor y el carpintero. A menudo se encargaban de asegurar correctamente las cuerdas, velas y poleas, además de ser responsables del ancla. Dado que había más de un ayudante a bordo tanto en barcos piratas como en barcos legítimos, surgió el término “primer oficial” y otros rangos similares.
Marineros Capacitados (ABS, por sus siglas en inglés)
Los ABS constituían la mayoría de la tripulación y eran semi-calificados, siguiendo las instrucciones del contramaestre y los ayudantes. A pesar de ello, debían tener conocimientos sobre navegación, el clima y el timón.
Grumete
Eran jóvenes que actuaban como sirvientes y ocupaban los rangos más bajos, aunque no estaban exentos de posibilidades de ascenso.
